尾を途中に曳（ひ）く

楚の国から重臣がやってきて
荘子を登用しようとしたときの
荘子の答え。

「我が楚の大臣になっていただきたい。」
見向きもせずに荘子は質問した。

「なんでも楚には、霊験確かな亀の甲羅が
あるそうですね。三千年生きたとか。
それが、いま絹につつまれ大切に
しまわれていると聞いています。」

「時に、亀にとっては今の状態か生きていて
泥にしっぽをひきずっている状態
どちらが良かったと思われますか？」

使者は
「そりゃあ生きていた方が良かったでしょう。」
と答えた。

「私も泥にまみれていたほうが
性にあってあっておるのです。」


これは、いささか強引な断り方ですね。
絶対的拒絶とでも言いましょうか。
暗に生きながら死んでいるような
扱いを受けるのは嫌だと
言っているような感じに聞こえます。
しかし、相手の王が大切にしているものを
例えとしてつかっている点がミソですね。

きっと使者には荘子に対する敬いが
足りなかったのかなとも考えてしまいます。
有命な話でもある太公望への対しての対応
と比べてですが。